Nå er det nesten en måned igjen til det braker løs i Austin, Texas. Årets feteste og beste (!) teknologi- og kommunikasjonskonferanse, SxSW Interactive, arrangeres for n’te gang. I fjor var det over 25 000 deltakere, og det blir sikkert ikke færre i år. Hele byen settes på hodet i noen hektiske dager.

Andre gang er best
Jeg var så heldig å få være med i fjor. Som “førstereisgutt”, lærte jeg en hel del av den turen. Veteranene sier at det er først tur nummer to og tre at man får skikkelig utbytte av konferansen. Da vet du hva du skal gjøre og ikke gjøre – eller kanskje det aldri skjer 🙂

Norsk rekord?
I år er det rekordstor norsk deltakelse – derfor utfordret INMA noen av oss til å komme med “do’s og don’ts” til årets konferanse. Jeg ble utfordret på det faglige. Henriette Høyer ble reiseleder, og Fredrik Johnsen ble sosial sjef.

Her kommer mine tips – og listen er nok ikke komplett.

13 praktiske tips om det faglige på SxSW Interactive 2013

1. Last ned den offisielle SxSW-appen på AppStore eller Google Play. Det er her du lager din egen faglige plan for dagene i Austin. Webversjonen er kanskje enklere å orientere seg i sånn helt i starten, men du trenger appen når du er på SxSW. Web og app synker selvfølgelig.
2. Det faglige programmet har blitt til gjennom crowdsourcing – så det preges av litt “hummer og kanari”, noe som også kan være bra. Det er stort spenn på sesjonene fra webdesign, innovasjon, teknologi, kommunikasjon, praktiske workshops til filosofiske diskusjoner om digital markedsføring, relasjoner, sosiale kanaler osv. Videre bruker de betegnelsen “Panel” om alt – fra keynotes, solo presentations, interviews, paneldebatter til core conversations. Mitt råd er å unngå debatter. Det er bare boring! Stort sett.
3. Bruk en del tid på å gå gjennom programmet – bestem deg for en eller to høydepunkter pr dag (Maks). Sjekk også hvilket faglig nivå sesjonen er på; beginner, advanced osv. Kjipt å bomme her.
4. Gå bredt ut i starten – plukk de faglige sesjonene du synes virker interessante. Dette gjør du ved å sette stjerne ved den sesjonen du ønsker å legge inn i schedulen din. Deretter snevrer du inn. Velg bort. En stor utfordring er at amerikanerne er knallgode på å lage catchy titler – og pimpe sammendragene. Så du kan risikere at noe som virker helt fantastisk på papiret, rett og slett kan være crap. Men det er en risiko du må være villig til å ta. Det kan være lurt å google den eller de som skal holde sesjonen. Da kan du eliminere de verste sesjonene.
5. Lag ditt eget program før du titter på andres. Den oppdaterte, offisielle appen kan kobles til Facebook. Det betyr at du kan se hva vennene dine planlegger å delta på.
6. Husk at du ikke er garantert plass selv om du lager deg en schedule. Hvis du melder deg på en workshop, vil du motta en epost hvor du må bekrefte endelig deltakelse. Dette for å forhindre no-shows.
7. Hvis du reiser med andre kolleger eller venner, kan det være et tips å fordele ulike sesjoner mellom personer i gruppen (og gi hverandre referat i etterkant).
8. Skriv dine oppsummeringer fra sesjonene fortløpende. Du rekker aldri å komme ajour hvis du tror at du skal lage dette etterpå. Tiden går vanvittig fort, og det skjer noe hele tiden.
9. Schedules er laget for å brytes – “go with the flow”. Vær litt gal! Amerikanerne er gode på “smalltalk”. Nå har du sjansen til å trene deg. Masse interessante folk der som venter på at du skal si “hei!” 🙂
10. Det er store avstander mellom enkelte av venue’ene der sesjonene holdes. Ta høyde for det i planleggingen. 10 min mellom to sesjoner kan se ut som god tid på papiret, men ligger lokalene 5 km fra hverandre. Ja, da må du nesten sette verdensrekord hvis du skal klare det. Og er det en skikkelig populær sesjon, ja da kan du bare glemme det.
11. Vær tidlig ute til de mest populære sesjonene. Ha en backup i nærheten hvis det blir fullt.
12. Ta med ladeboks. De aller fleste har med seg iPaden, Mac og telefon – og du bruker det hele tiden. Så du går fort tom for strøm. I tillegg er det få kontakter i veggenen rundt omkring. Og finner du en, er den sikkert opptatt. Det sitter folk overalt og lader dippeduttene sine.
13. Meld deg på Samsung Blogger Lounge. Det er en stille oase hvor du får litt å spise og kan slappe av litt mellom slagene. Meld deg på via Eventbrite.

Noe glemt?

Hvis du ikker har planer om å dra i år, kan du følge med på Twitter med hashtaggen #sxswNO eller følge med på de norske deltakernes blogger. Vi skal se på om det er noe vi kan gjøre for å samle bloggpostene på en webside (Erik Eskedal kommer opp med noe her).

Ja, da er vi vel klare for årets viktigste konferanse. Skal du?